En agosto, la Universidad del Valle fue sede de la U.S.-Colombia Summit: Partnerships for Inclusive International Education. Este evento, enmarcado en el Memorando de Entendimiento de 2019 entre el Departamento de Educación de los Estados Unidos y el Ministerio de Educación de Colombia, tuvo como propósito realizar un recorrido por las instalaciones de la Universidad y fortalecer las oportunidades de intercambio cultural y académico entre instituciones de educación superior colombianas y universidades históricamente negras (HBCU) de los Estados Unidos, con un enfoque en la diversidad étnica.
Adriana Patricia López, directora de Relaciones Internacionales, destacó la relevancia de esta cumbre, subrayando la oportunidad única que representa para conectar a profesores de universidades norteamericanas y colombianas en torno a temáticas cruciales como justicia racial, conocimiento ancestral, biodiversidad y sostenibilidad. Además, resaltó que el evento no solo fomenta la colaboración en proyectos conjuntos y la movilidad estudiantil a través de programas como Fulbright, sino que también permite mostrar la esencia de la investigación en la Universidad del Valle, la cual se refleja en su cercanía con las comunidades locales y en su impacto global, abordando necesidades regionales y contribuyendo a desafíos compartidos a nivel mundial.
Durante la visita internacional, varios docentes de la Universidad del Valle destacaron la importancia de la colaboración interdisciplinaria y la innovación para el desarrollo sostenible y la inclusión social. El profesor Oswaldo López Bernal, de la Escuela de Arquitectura, subrayó la relevancia de proyectos como el Solar Decathlon 2019, donde estudiantes y profesores de diversas facultades trabajaron en una casa sostenible que propone innovaciones en energía, agua y confort térmico. Según López Bernal, estas iniciativas no solo fortalecen la articulación entre docentes y estudiantes, sino que también abren nuevas líneas de investigación en sostenibilidad e innovación, con la posibilidad de convertir la casa en un laboratorio urbano.
Complementando esta visión, el profesor Edinson Franco Mejía, de la Escuela de Ingeniería Eléctrica, destacó el diseño técnico de la casa, concebida para ser autosuficiente desde el punto de vista energético. A través de un sistema solar fotovoltaico y aire acondicionado eficiente, se busca alcanzar un consumo neto de energía cero. El profesor Mejía enfatizó la importancia de que los visitantes internacionales conozcan no solo estas capacidades técnicas, sino también el componente de edificaciones inteligentes que promueven la autogestión energética por parte de los usuarios, demostrando así la robustez de la investigación aplicada en la universidad.
Franz Pierre, representante de Georgetown University, expresó su satisfacción con la visita, destacando que la Universidad del Valle comprendió bien el objetivo de su presencia: fortalecer vínculos con universidades históricamente negras de Estados Unidos y enfocar esfuerzos en comunidades afrodescendientes. Pierre enfatizó que la población afrocolombiana debe ser parte activa de los procesos de investigación y desarrollo, y valoró el compromiso de la universidad en visibilizar sus necesidades y perspectivas.
En esta misma línea, Víctor Lenis, Coordinador del Área de Asuntos Étnicos, resaltó la importancia de la visita para visibilizar la temática afrocolombiana en la Universidad del Valle. Con alrededor de 4.000 estudiantes afrodescendientes, Lenis señaló que la articulación con instituciones estadounidenses fortalece la red internacional de investigación y promueve una mayor visibilización de las comunidades afrocolombianas.
Finalmente, el profesor Guillermo Andrés Jaramillo Pizarro, de la Escuela de Ingeniería Mecánica, presentó el proyecto del Centro Agroecológico Sostenible Autónomo, una iniciativa que busca, a largo plazo, construir una escuela tecnológica junto a la comunidad del Pacífico, capacitando a los estudiantes para desarrollar soluciones a problemas locales. Por su parte también subrayó que, aunque los recursos han sido limitados, la colaboración y el soporte adecuado podrían potenciar enormemente los resultados de estos proyectos.
Este intercambio de ideas refleja la capacidad de la Universidad del Valle para conectar saberes y construir puentes entre disciplinas y culturas, fortaleciendo su impacto tanto a nivel local como global.
