En una entrevista con la Dra. Irma Janeth Sanabria, líder del proyecto financiado por el Sistema General de Regalías con el código BPIN 2018000100096, nos adentramos en los detalles de una iniciativa que está marcando un punto crucial en la gestión sostenible de residuos y la producción agrícola en el Valle del Cauca. El proyecto, titulado "Investigación y Desarrollo Experimental de un Modelo Sostenible de Generación de Biocombustibles y Productos de Valor Agregado a partir de Residuos Agrícolas y Agroindustriales (Biomasa Residual)", se destaca como un faro de innovación y sostenibilidad en la región.
El proyecto tiene como premisa fundamental la transformación de residuos animales en productos de alto valor agregado. A diferencia de la práctica común en Colombia de utilizar estos residuos para compostaje o la producción de biogás, el equipo de investigación va más allá. Se enfoca en procesos microbianos, específicamente en el tratamiento anaerobio, para obtener productos como biogás y ácidos grasos volátiles.
Estos compuestos no solo son una fuente potencial de alimento para microorganismos, sino que también pueden ser utilizados en la industria para la fabricación de perfumes y otros compuestos. La visión del proyecto es ampliar las posibilidades de uso de estos productos microbianos, aunque se reconoce que aún se enfrentan a barreras legislativas y normativas en el país.
Desafiando Paradigmas: Microorganismos Útiles y Costos de Producción
El foco en productos microbianos busca ofrecer alternativas a la producción convencional de plásticos biodegradables, cuya fuente es aún costosa en el mercado. Al utilizar residuos animales como fuente de alimentación para microorganismos, el proyecto pretende reducir significativamente los costos de producción.
Además, los productos resultantes de estos microorganismos no solo pueden tener aplicaciones industriales, sino que también se extienden a la producción de fertilizantes. En un momento en el que los costos de los fertilizantes importados están al alza debido a eventos internacionales, la propuesta del proyecto se vuelve aún más relevante para la agricultura local.
Innovación en Acción: Consorcios Microbianos
Un elemento clave del éxito del proyecto es el uso de consorcios microbianos, una amalgama de diversos microorganismos trabajando en conjunto. Esta estrategia ha demostrado ser altamente efectiva y ha sorprendido incluso a los propios investigadores. Al probar los productos en cultivos como tomates, ají y cilantro, los resultados han sido notables: se logra un ahorro del 50 al 100% en el uso de fertilizantes químicos.
Adicionalmente, se ha observado una reducción en plagas, lo que sugiere que la aplicación de estos productos no solo es económicamente beneficiosa, sino también contribuye a la salud de los cultivos de manera integral.
Perspectivas Futuras: Superando Retos y Mirando al Mañana
A pesar de los éxitos obtenidos hasta ahora, la Dra. Sanabria reconoce los desafíos que persisten. La transición de la escala de laboratorio a la producción masiva sigue siendo un reto, pero los consorcios microbianos se presentan como una solución prometedora.
El proyecto no solo está transformando residuos en recursos valiosos, sino que también está modelando un camino hacia la sostenibilidad en la agricultura colombiana. Con un enfoque audaz y una ejecución sólida, esta iniciativa se erige como un ejemplo a seguir en la convergencia de la investigación científica y la aplicación práctica para el beneficio de la sociedad y el medio ambiente.
